一月底输给西部倒数第二的鹈鹕18分后，布拉德利-比尔反问记者的那句“天空是蓝色的吗”和他的表情包一起刷屏——
那时候的华盛顿奇才，场均轰出115.4分（联盟第四），防守效率联盟倒数第二，总共只赢了3场球战绩倒数第一，考虑到他们的三号得分手托马斯-布莱恩特撕裂了十字韧带已经赛季报销，他们的2020-21赛季看起来已经完蛋了，一次又一次地输，连比尔的老婆都在社交媒体上喊出“恶心死了”。
这是件很奇怪的事情。
奇才一直输，输在防守，但在那些整天捣鼓数据的分析家们看来，奇才的防守不该如此破败。他们说，篮下和底角三分是得分效率最高的区域，而奇才把对手的篮下出手比例限制在联盟最低，他们也没让对手出手太多的底角三分，反而逼对手投出了联盟比例最高的长距离两分球……这意味着，奇才没给对手什么扣篮和上篮的机会，没让对手在最容易得分的位置投三分，而是把这些转换为最低效的中远距离跳投。所以，数据大师们相信，随着赛季的推移，奇才的防守会好转的，比尔不会一直哭丧着脸，威少/沃尔的交易还不能被宣告失败。
三个月后，数据大师们赢了。奇才仍然是限制篮下出手比例最低、逼对手中距离跳投比例最高的球队，他们仍然没有放太多底角三分，对手的空位三分命中率从某段时期的50%降了下来，正应了他们那句“三分球命中率有时候和运气的关系（而不是防守）更大”。然后奇才7连胜了，最近10场赢了9场，这期间他们每百回合只让对手得到106.4分，防守效率飙升到联盟第二，比爵士尼克斯76人还棒！
如此这般，比尔的天空变蓝了，窗外不仅有日日夜夜刷着三双的威少，还有防守稳固提升的八村塁、不擅长盖帽的护筐大神亚历克斯-伦和罗宾-洛佩兹，就连斯科特-布鲁克斯，也找回了10年前当选最佳主帅时的智慧，人们指出，正是他轮换策略的改变，隐藏了贝尔坦斯防守端的软肋；正是他开始使用他“这辈子都没考虑过的三中锋轮换”，让布莱恩特的赛季报销不再那般绝望。
以及，丹尼尔-加福德。
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3月26日交易截止日到来前三小时，加福德正在遛狗，他没考虑篮球，也没有搬到另一座城市为另一支球队效力的想法，那个下午只有他自己和他的两条狗。等他回到家，他才看到两个未接来电，一个来自公牛，一个来自他的经纪人，他又翻了翻短信和新闻，他才知道：他被交易到奇才了。
“对我来说这是件五五开的事情，我脑子里想的是在公牛打完这个赛季然后看看生涯第三年会发生些什么吧，”加福德说。“我真没怎么去想交易。我在轮换阵容里进进出出，说实话打的时间并不多，所以我也挺乱的，只是尽可能地想的积极点。”
积极的想法现在一定在他的意识里涌动，至少到目前为止，那笔三方交易——加福德和辛奇森来到奇才、特洛伊-布朗去公牛、莫-瓦格纳去凯尔特人——给这名22岁、身高2米08臂展2米18的二年级二轮秀带来了转机。在比尔和威少的策动下，他成为华盛顿自麦基时代以来第一位饼皇。“事实是，我只用把球扔向篮筐，他能够得着，”比尔说。“即使那是一次糟糕的传球。”
更重要的是，他的运动能力让奇才的护筐能力再度升级，当他在场，奇才的防守效率是现象级的105.7。因为伤病和三中锋轮换策略，他的出场时间受限，但场均17.1分钟他就可以贡献11.4分5.8个篮板2.0次盖帽。
他对盖帽的狂热带有一定无脑属性，这让他和球队经常陷入无尽的犯规沼泽，这也是公牛对他失去信任的原因之一。来到华盛顿，他不可能马上改掉所有毛病，就比如对阵雷霆，你我都不认识的摩斯-布朗也能轻而易举把他晃到空中，但在奇才团队的帮助下，他的确变得更有纪律性了。布鲁克斯发现，他在防守时习惯于把胳膊向前伸，而不是垂直，当他改变了这一习惯，现在他场均只有1.6次犯规。躲过了裁判的哨子，他的存在就改变了对手的投篮选择，当加福德在场，奇才让对手在篮下的出手进一步减少，难度更大的抛投则大幅度增加。
而做到这些，加福德和奇才没有花太多时间。事实上，这周二下午加福德才第一次和全队合练，他一个月前加盟，因为脚踝受伤歇了一周多，然后就是球队连续4个客场，在疫情的背景下，合练是件奢侈的事情。他把时间花在办公室，和助理教练一起研究比赛录像，然后，“你可以看到他的篮球IQ，他对比赛的热爱以及他打球的方式，”布鲁克斯说。“我们对他感到兴奋，他只有22岁，那么的年轻，那么的富有运动能力，而且还会变得更好。”
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2月中旬，奇才也有过8战7胜的甜蜜期，然后就是一波6胜12负。“我认为两次情况不一样，现在我们专注的是继续打出好的篮球，”布鲁克斯说。
也许吧。如前所述，他们的防守的确好转了许多，他们的轮换和对细节的调整奏效了，但随着美好的胜利一场场累积，我们也不该忽略赛程因素。2月份那波遇佛杀佛，他们碰到的是真佛（掘金、开拓者、凯尔特人），而如今的10战9胜，即便有5个客场和1次对爵士，整体来看，他们的对手实力还是偏弱（雷霆、活塞、鹈鹕、国王……）
好消息是，常规赛最后13场比赛，奇才对手的胜率不足50%，他们拥有联盟最轻松的赛程之一，正和他们争夺东部第十（附加赛资格）的公牛和猛龙，则要在联盟最难熬的赛程中煎熬。甚至，26胜33负的奇才，距离东部第九的步行者也只差1.5个胜场，他们最终排到第八也说不定。
比尔的晴天能持续多久？也许止步于季后赛首轮，也许在附加赛就被干掉，但无论如何，人生起起落落，有哭有笑，选择了忠诚留在奇才的比尔，看到了机会，笑了——
